十四 寻衅 (第2/2页)

走到院前儿，应门的丫头还在打磕睡，半梦半醒间见一群人气势汹汹地来了，也不知是梦是真，只呆呆站在原地。周瑞家的哪里管她，一把推开进了院子，提着声音喊：“芙蓉在么？”
　　
　　这边厢，芙蓉因连日又要看顾赵姨娘色色周全，又要熬夜赶制衣裳，早累得不行。好容易完了事儿，正合衣躺在炕上补觉小憩，忽被一阵喧哗之声吵醒，又听见有人一声声儿喊着自己的名字，不觉诧异，遂起身下地，出门看是怎么回事。
　　
　　见到是周瑞家的，身后还跟着两个王夫人院里的人，又见小鹊垂头丧气站在一边，芙蓉心中生疑，面上却笑道：“大热的天儿，周大嫂子怎么来了？敢是怕午间睡得多，夜里又走了困。快来屋里吃茶，姨奶奶正睡着呢，也不好惊动。”
　　
　　周瑞家的笑道：“你也很不必和我攀亲认故，讨好卖乖。我来只问你一句话，这包袱是你的不是？”
　　
　　芙蓉见她手里拿的正是自己那个蓝底黑白杂点包袱，心里突地一跳，却只能应道：“是。却不知我的东西，如何到了嫂子手上？”
　　
　　周瑞家的道：“包是你的，包里的东西必定也是你的。那我再问你，你这裁衣裳的料子，是哪里来的？”
　　
　　芙蓉本是伶俐人，至此已隐隐猜出她来意，却仍然不得不答道：“姨奶奶赏的。”
　　
　　果然周瑞家的冷笑一声，道：“说白话也得先打个稿子！这分明是今年刚买来的缎子，前月我亲帮着太太点清了归入库中，预备过节时再裁衣的，如何就到了你家主子手里？分明是你悄悄使法儿盗了出来，还只管混赖。敢情还想攀咬着你家主了下水不成？”
　　
　　芙蓉见她盛气凌人，又是句句紧逼，不由心中恼怒，然少不得陪笑道：“周家嫂子约摸事多记混了，这缎子是上月老太太给我们姨奶奶的，后因我再三央求，姨奶奶烦不得，才给了我一点尺头，拼着裁剪出件衣裳来。若周嫂子不信，可去问问老太太屋里的海棠姐姐，当日还是她亲身送来的呢。”
　　
　　周瑞家的笑道：“听你这话，你竟是无辜至极？但旁的不说，头一件你家奶奶正在月里，犯不着这会子裁剪衣裳。纵有了好衣料，也合该收起来，日后再裁剪。现放着主子还没受用，底下人倒先动起手来，这算哪一门子的规矩？”
　　
　　这话虽也算正理，然而一般的各房里主子随手赏赐、下人之间私情往来，更是常理。芙蓉知道周瑞家的是一心要挑她的错了，也不敢强辩，还待解释，又听她说道：“打量你家主子好性儿，不言不语的，你就踩着上来了？也不看看自己什么身份，说到底不过家里的奴才罢了。却不知收敛，反张牙舞爪地来撩拔。打量奶奶们都是活菩萨，都由着你？仔细哪日惹急了依旧发配回大通铺里睡着，那时才晓得自己是谁！”
　　
　　这番话直听得芙蓉又气又怒，再顾不得许多，问道：“周大嫂子这话是说给我听的呢，还是说给旁人听的？若是说我的，我自有道理，你不待听我分说，先赶着派上这一篇，却是为什么？好不好还有管家嫂子在，将我交出去，听凭发落，无有不从，几时又轮到有人横斜里插一杠子？若是说给旁人听，我劝大嫂子省省心罢，便再耀武扬威的，也没人封你作二太太。”
　　
　　周瑞家的恰被芙蓉说中心事，不觉恼羞成怒起来，喝道：“反了反了，作贼的反挑拔起好人来了！快些捆下送到马棚子里，待我回了太太，撵这没脸不知羞的小娼妇出去！”
　　
　　一声吩咐下去，旁边两个婆子便过来扭住了芙蓉要架出去。芙蓉心里发慌，拼命挣扎，口中不忘骂道：“说中了短处就要赶着灭口了？须知这府里姓贾不姓周，轮不到你来发号施令！”听得周瑞家的气得两眼发直，愈发发恨，一迭声叫着拖出去打棍子。
　　
　　院里乱作一团，屋里人早惊醒过来。赵姨娘急急起来，也不及穿好衣裳，只着了件小袄与一条撒花裤，敞着裤褪胡乱披着衣裳便冲出门来，连声问是谁在闹腾，可是想惊掉了她肚里的哥儿。
　　
　　恰在此时，探春刚好走到院门口，见外面站了许多仆妇，听得挤眉弄眼，不禁心里发慌，忙忙跑过去。众人见是她来了，赶紧让出一条道来。探春也不及细问，赶着进了院子，一眼见到赵姨娘披头散发站在那里，不禁喊道：“妈！”