十四 寻衅 (第1/2页)

却说自那日向王夫人进言起，周瑞家的便对旁院儿里的事务上了心，暗暗打听，时时留意，定要拿个短处。不独为王夫人立威，也为自己当年未遂的心愿出一口恶气。
　　
　　她本道赵姨娘行事并不精明，兼之孕中，未免大意起来，凡事不留心，那短处是极好拿的。未想悄悄察访几日，虽得了几件事情，却都是些细枝末节之事。周瑞家的因想，若就此抖将出来，旁人不但不说赵姨娘，反要嗔她小心眼。然又一直未曾拿到别的把柄。故颇犹豫了几日，一时想着将小事说成大事，速速发作起来；一时又想且再等等，拿件能服众的才行。未免心中焦燥起来。
　　
　　这日午后，众人或光明正大睡觉，或做着事乱歪乱晃偷眠，皆在困倦之时，周瑞家的却独独睡不着，又嫌坐得闷了。便沿了墙角下的一点遮荫，信步在院里转着。
　　
　　将将走到月洞门前，可巧看见一个人往穿堂外角门那边走，手里还捏着一个卷包。看背影依稀有几分眼熟，便喝道：“哪房的人？要去哪里？”
　　
　　那人唬了一跳，捂住心口回过身来，看清说话的人，喃喃道：“周嫂子莫吓人。”
　　
　　周瑞家的见她转身，看清是赵姨娘房里扫洒的小鹊，原本只两分的疑心，顿时窜到七分高。指着她失手落在地上的包袱，声气宜发严厉：“不作亏心事，连鬼上门也不怕的，何况只白喊你一声？这是什么，敢不成是你哪房里摸出来的？”
　　
　　小鹊年少无知，被她这一呼喝，一张脸登时就白了，急忙分辩道：“是房里的姐姐让我送出去的，你老人家可别混指。”
　　
　　说话间，周瑞家的早上前抄起包袱，冷笑道：“是与不是，打开看看就见分晓。若是个清白的，定不会冤屈了你。这么着急做什么，分明心里有鬼！”
　　
　　小鹊被她一番强词夺理的话说得浑身乱战，又因她是王夫人前得力的第一个人，便不敢十分与她较真，只得眼睁睁看着她打开包袱，将里面的东西拿在手里翻看——包中并无他物，却是一条官闪绿缨络流仙裙，并一件银红织金凤补花对襟小袄。崭新的料子，绵密的针线。
　　
　　周瑞家的本意就是拿错，便无事也要寻出些由头来生事，何况正应了景？当下见了那袄子，心中便是一喜，脸上却暂不露出，细细翻看一回，赞道：“谁的活计？好细的针脚。”
　　
　　小鹊见她面色忽然缓和下来，唯恐再惹她生气，赶紧答道：“芙蓉大姐姐的。”
　　
　　周瑞家的又问：“她是替府里的谁作的？”
　　
　　小鹊摇摇头，道：“原是她的表姐要出嫁，请她作套回门时穿的衣裳。”想想又添一句，“赶了好几天了，好容易做出来，那边家里还等着，还请周嫂子还了我——”
　　
　　得到这个准信儿，周瑞家的早是心中大乐，当下也不装那和悦面孔了，竖起眉毛就截了小鹊的话头：“这织金凤补花缎可是官中的东西，今年开春时特特派专人到江南采买过来，预备着给各位主子们裁衣的，如何到了那个芙蓉手里？定然是偷偷拐出来的！你还敢要？再说一个字，你也是贼主！”
　　
　　这番吵嚷，且不说唬得小鹊儿当场便大哭起来，亦惊动了其他人。纷纷巴着窗户、赶着出来，问是怎么回事。
　　
　　周瑞家的遂将芙蓉私动官中之物、更偷着送与外人之事加油添醋细说了一遍，又喝着令小鹊作旁证。小鹊一行抽抽搭搭哭着，一行夹三倒四把先前的话又说了一回，并再三哀求：“我只是帮姐姐们跑腿的，并不知道东西的来历。请各位大娘嫂子恕了我吧。”
　　
　　周瑞家的笑道：“你若晓得知错就改，将贼主作的事儿揭发出来，非但不怪你，还赏你呢。”
　　
　　小鹊哭道：“我知道的都说了，该如何办，任凭嫂子作主罢。”
　　
　　周瑞家的道：“那咱们先去与那贼子对口供。”说着就招呼众人，要一齐往赵姨娘院里去。
　　
　　因她素受王夫人信重，其他人哪有不迎奉的，况此事原与自己无干，不过助个势而已，早满口附合理应如此。独有一二个晓事的劝道：“底下人不好，告知管事的嫂子大娘们拿了，对质无错，该打该骂按规矩来便是。犯不着亲身上门。况姨奶奶是有身子的人，连老太太尚另眼相待，没的白惹一场风波。”
　　
　　周瑞家的连日盘算，好容易拿住一条，正在兴头上，这话如何听得进去，只大声说：“难道有了身子就是免死金牌、任屋里人犯奸作科也罚不得？我这是拔去内奸，肃清门风。心内明白的，感激我还不及，又何怪之有？”
　　
　　有几个省事的，见劝着不听，便借口还要当差，躲了出去。周瑞家的也不在意，挑了两个精壮婆子，以备捆人之用，又喝令小鹊跟在后头。安排已毕，便大摇大摆往侧院子去。其余人乐得看好戏，远远跟在后头，指指点点，嘀咕个不停。
　　
　　

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