第16节、向东、向西（16） (第2/2页)

P-40不是当时美国最更先进的飞机，却是唯一已经投入批量生产的新型战斗机中，价格也相当便宜。相反洛克希德飞机公司和贝尔飞机公司的P-38和P-39至少要到1941年上半年才能投入批量生产。基于同样的原因，高大威猛的M3“格兰特.李”坦克也要拖延到1941年8月才能量产。在此之间英国人只有依靠最厚装甲只有25mm的M2A4轻型坦克对抗意大利人的钢铁巨兽P-25！
　　
　　在被坏消息包围的亚历山大，奥康纳唯一听到的好消息是马特鲁的第四印度师残部在投降前，按照尼姆最后的命令，对他们残余的物资进行了破坏。在英军的破坏名单上密密麻麻罗列着军械、车辆、燃油、食品、弹药等单词。细致的英国人甚至还将他们储备的帐篷也浇上汽油付之一炬，这些帐篷本来是为援军准备的，可是第四师却再也没有等到这一天。总之，英国人不打算让一点物资落入意大利人之手。但是具有讽刺意味的是英国却忘记了破话马特鲁的港口设施。也许，在尼姆看来饱受意大利轰炸机和重炮蹂躏的港口已经没有什么修复的价值了。
　　
　　马特鲁的快速沦陷虽然使得梅西诱使奥康纳决战的计划破产了。不过占领马特鲁并迫使英军成建制投降的确算是大功一件。对于远在罗马的高官们，这是一个他们梦寐以求的胜利。总参谋巴多格里奥元帅向芒果汇报战况时用了一句：“马特鲁这一仗打得真漂亮！梅西真是个天才！”要知道就在几个月前，他还坚信墨索里尼提拔年轻的梅西是个错误。
　　
　　而作为陆军总长的格拉齐亚尼更是不辞辛苦连夜搭飞机赶往了马特鲁。在巡视战场的过程中，他还特意和英军副师长布鲁斯进行了一次会谈。会面时，他笑着对着这位断臂将军说：“先生，对您来说，战争已经结束。你们像狮子一样作战，但伦敦的高官们却让一只猴子在亚历山大遥控你们。”
　　
　　作为奖赏，这次胜利的导演梅西被晋升到了上将军衔。为了庆祝马特鲁大捷和梅西的晋升，在格拉齐亚尼抵达马特鲁的当晚，第十集团军的高官们组织了一场晚宴。因为猛烈的炮击，此时的马特鲁已经是一片残垣断壁，晚宴只得在野战帐篷中进行。宴会上，军令队演奏的一曲曲优雅的旋律使得蓬荜生辉。胜利的喜悦洋溢在每一个人的脸上，觥筹交错，宾主尽欢。更有格拉齐亚尼的专机从意大利本土带来的美酒佳肴让出席晚宴的每一个人忘了这里是远离罗马千里的大漠。倒是，作为主角的梅西还算清醒，面对部下们的祝酒辞，梅西却是淡淡地说：“我倒是希望他们能再给我一个装甲师。”