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陈廷敬回到京城正是午后，他打发珍儿和大顺他们先回家去，自己径直进宫来了。他不知皇上那里情形到底如何，先去了南书房打探消息。张英见了陈廷敬，忙把他拖到另间屋子里说话，话没说完，陈廷敬就急了：“怎么？皇上没有收回大户统筹办法？”
　　
　　张英说：“皇上已补发谕旨，大户统筹全凭自愿，严禁大户借端盘剥乡民。这件事你就不要再说了。”
　　
　　陈廷敬紧锁双眉摇头道：“不不不！恶吏劣绅，我若不是亲眼见过，难以想象他们的凶恶！”
　　
　　张英只好直说：“陈大人，这件事情弄得皇上非常震怒，你最好不要再提！”
　　
　　陈廷敬早就料到事情会弄到这种地步，他只是心存侥幸，希望皇上能体谅百姓。但这个时候皇上脑子里，平定云南这事儿更为重大。陈廷敬呆坐半日，问道：“张大人，我两个折子先后是什么时候收到的？什么时候进呈皇上的？”
　　
　　张英小声道：“这个陈大人就不要再问了。”
　　
　　陈廷敬疑惑道：“难道里头有文章？”
　　
　　张英说：“两个折子我事先都没见到！我后来查了，您前一个折子是十五日到的，后一个折子是十七日到的。而您前一个折子进呈皇上是十九日。”
　　
　　陈廷敬大惊，心下明白了：肯定是有人在其中做文章，先是怕他立功，后是故意整他。陈廷敬苦笑着摇摇头，暗自叹息。
　　
　　张英心领神会，却只附耳道：“陈大人，息事宁人，不要再提！”
　　
　　张英劝慰几句，便问傅山进京来了没有。陈廷敬又是摇头，道：“这个傅山，进了京城，却死也不肯见皇上！”
　　
　　张英瞠目结舌，心想陈廷敬怎么如此倒霉？便有意安慰道：“陈大人，倒是建龙亭的事，皇上口气改了。”
　　
　　陈廷敬听了，心里并无多少欢喜。他心情沉重，说道：“龙亭哪怕停建，我做的仍是件逆龙鳞的事，加上大户统筹，还有傅山虽已进京却不肯面圣，罪都在我哪！何况我本已是罪臣！”
　　
　　张英知道事态凶险，也只好强加宽慰：“陈大人不必多虑，皇上自会英明决断。您只需把阳曲建龙亭的折子先递进去，大户统筹的事不要再奏，傅山您可千万要劝他面见皇上！”
　　
　　次日皇上听政之后，陈廷敬应召去了乾清宫。当值的公公们都朝他努嘴摇头，似乎想告诉他什么。陈廷敬只能暗自猜测，不便明着探问。进了殿，张善德迎了过来，悄声儿说：“皇上正出恭哪，陈大人您先请这边儿候着。”
　　
　　陈廷敬远远地见傻子站在帐幔下，朝他偷偷儿打招呼。他点点头，随着张善德去了西暖阁。张善德又悄声儿说：“陈大人，皇上这几日心里不舒坦，您说话收着些。”
　　
　　陈廷敬拱手谢了。他这才明白，傻子和那些好心的公公为什么都朝他努嘴摇头的。张善德又道：“陈大人，待会儿磕头，您往这几块金砖上磕。”张善德说着，抬脚点了点那几块金砖。
　　
　　这时，两位公公抬着马桶恭敬地从里面出来，又有两位公公端着铜盆小心地随在后面。张善德知道皇上出恭完了，只拿眼色招呼了陈廷敬，跑进去侍候皇上去了。却半日不见皇上出来。靠墙的自鸣钟哐地敲打起来，唬得陈廷敬不禁一跳。
　　
　　陈廷敬正抬手擦汗，忽见皇上出来了，笑容可掬的样子，道：“廷敬来了？”
　　
　　陈廷敬没想到皇上会笑脸相迎，内心更加紧张了，忙在张善德嘱咐过的地方跪下叩头：“臣叩见皇上！”
　　
　　果然，头只需轻轻磕在那金砖上，却嘭嘭作响。皇上从来没有听见陈廷敬把头磕得这么响过，他往炕上坐下，笑着道：“廷敬快坐下说话。”
　　
　　陈廷敬谢了恩，跪坐在脚后跟上。
　　
　　皇上道：“廷敬辛苦了。既然回了山西，怎么不回家里看看？”
　　
　　陈廷敬说：“差事在身，臣不敢耽搁。臣打发人去家里看了看，爹娘都好，只嘱咐臣好好当差，不让臣分心。”
　　
　　皇上点头感慨，道：“老人家身子好，就是你们做儿女的福分。你走的时候，朕忘了嘱咐一句，让你回去看看老人家。”
　　
　　陈廷敬又连忙拱手谢恩。皇上脸色突然沉了下来，说：“戴孟雄那个腌臜东西，不就在山西杀掉算了，还带回京城做什么！”
　　
　　陈廷敬说：“臣以为戴孟雄案应仔细再审，通告各地，以儆效尤！”
　　
　　皇上摇头道：“戴孟雄案不必再审，更不要闹得天下尽知，杀掉算了。准你所奏，各地龙亭停建。”
　　
　　陈廷敬知道戴孟雄案只能如此了，便道：“臣遵旨！臣还有一言！”
　　
　　皇上问：“是不是要朕收回大户统筹办法？”
　　
　　陈廷敬奏道：“恶吏劣绅只恨没有盘剥百姓的借口，如今朝廷给了借口，他们就会大肆掠夺！倘若各省推行大户统筹办法，不出三五年，天下田产，尽归大户。皇上，真到了那日，就会民不聊生，大祸临头啊！”
　　
　　皇上冷冷道：“你在阳曲不是做得很好吗？大户胆敢盘剥百姓，抄没家产入官，侵占的百姓田产物归原主！”
　　
　　陈廷敬说：“查抄大户，朝廷固然可以收罗些钱粮，但毕竟不是长治久安之策。”
　　
　　皇上嘭地拍了龙案，怒道：“陈廷敬，你越说越不像话了！依你所说，朕就是故意设下圈套，听凭大户行不仁不义之事，然后寻端抄家，收罗钱财？朕不成了小人了！”
　　
　　陈廷敬连忙把头叩得嘭嘭响：“臣绝非此意！”
　　
　　皇上说：“大户统筹办法，朕打算推行一到两年，以保朝廷军饷。待云南平定之后，再行取消，回过头来惩办盘剥乡民的劣绅！”
　　
　　陈廷敬道：“圣明之治，在于使人不敢生不仁之心，不敢行不义之事！”
　　
　　皇上怒气冲天：“放肆！你今日头倒是磕得响！今日不是进讲，你进讲对朕说这番话，朕听得进去。这是奏事，得听朕的！别忘了，大户统筹，你是始作俑者！此事休得再提！”
　　
　　陈廷敬听皇上说出这番话来，只好低头不言了。陈廷敬等着宣退，却听皇上说道：“博学鸿词应试在即，朕会尽快召见傅山。”
　　
　　陈廷敬又只好如实说来：“启奏皇上，傅山虽已进京，却不肯拜见皇上，更不肯应试博学鸿词！”
　　
　　皇上听了，愣了半晌，道：“陈廷敬！你干的尽是让朕出丑的事！”
　　
　　陈廷敬道：“臣以为，也许真的不能再勉强傅山了。人各有志，随他去吧。”
　　
　　皇上忽地站了起来，说：“不！朕偏要见见这个傅山，看他是三头还是六臂！你下去吧。”
　　
　　陈廷敬站起来，谢恩退去。
　　
　　傅山寄居山西会馆，陈廷敬已去过好几次了，都不能说服他拜见皇上。张英嘱咐他千万要劝傅山面圣，可见皇上太在意这事了。没准皇上就同张英说过傅山。可傅山水都泼不进，他说自己只答应进京，并没有答应见皇上。陈廷敬在家叹息不止，不知如何是好。月媛见老爷如此神伤，很是生气，决意去找找傅山，看他是什么神仙！
　　
　　月媛叫上珍儿，瞒着陈廷敬去了山西会馆。会馆管事见辆马车在门前停了，忙迎了出来。翠屏扶了月媛下来，珍儿自己下了车。
　　
　　管事上前问话：“两位太太，有事吗？”
　　
　　月媛道：“我们是陈廷敬家里的。”
　　
　　管事十分恭敬，道：“原来是陈大人两位夫人，失敬失敬。”
　　
　　月媛说：“我要见傅山，他住在哪里？”
　　
　　管事似乎很为难，说：“傅山先生嘱咐过，凡要见他的，先得通报他一声。”
　　
　　月媛说：“不用通报，你只告诉我他住在哪里就是了。”
　　
　　管事见这来头，不敢多话，赶紧领了月媛等往里去。
　　
　　管事前去敲了客房，道：“傅山先生，陈夫人看您来了。”
　　
　　里头没有回音，出来一个道童。那道童见来的是三位女人，吓得不知如何答话，忙退进门去。月媛顾不上多礼，招呼着珍儿和翠屏，昂着头就随道童进去了。月媛见一老道端坐炕上，料此人应是傅山，便上前施礼请安：“我是陈廷敬的夫人，今儿个特意来拜望傅老前辈！”
　　
　　

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