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她不经意间看到一个老妇人，坐在大树树根下一只简陋的木头凳子上，哼着一支轻柔的挽歌。她脸上泪痕斑驳，衣着朴素，一只手放在身旁的墓碑上。坟前摆放着给死者的供品。
　　
　　妇人停止了哼唱，让艾瑞莉娅有些惊讶。
　　
　　“赞家的女儿啊，又带人来了，是吗？”她喊叫道。“这儿已经没多少地方了。但你的朋友就是我们的朋友。”
　　
　　“我不认识这个人，但还是谢谢你。他理应过得更好的。”艾瑞莉娅犹豫地走近一步。“你在唱那些老歌。”
　　
　　“能让我不会胡思乱想。”老妇人压了压坟上的浮土。“这是我的侄儿。”
　　
　　“我……我很抱歉。”
　　
　　“我相信你已经尽力了。另外，一切都是万灵的安排，你知道吗？”
　　
　　她的善意让艾瑞莉娅完全放松下来。“有时候我真不知道。”她承认。
　　
　　老妇人带着期望坐直了身子。艾瑞莉娅终于说出来困扰她许久的疑虑。
　　
　　“时候……有时候我觉得，我是不是亲手扼杀了和平。”
　　
　　“扼杀了和平？”
　　
　　“诺克萨斯入侵的时候，也许我们的反击就毁掉了什么东西，我们再也找不回来了。”
　　
　　妇人站起来，想掰开一个大个儿的坚果，但却没有成功。“孩子，我很清楚地记得和平的岁月。”她伸出一根指节粗大的干瘦手指，指着艾瑞莉娅。“那可是好日子！没人比我更想念那段和平的时光。”
　　
　　她从皮带上掏出一把小刀，开始撬坚果。
　　
　　“但世道变了。今时今日已经不复以往。没必要再抱着不放了。”
　　
　　终于，果壳被撬开了。她把碎裂的果仁放在坟前的小碗里。
　　
　　“看到了吗？从前我只用手就能掰开，现在得用刀了。年轻时的我肯定会很不高兴，因为会弄碎果仁。但那有什么关系，年轻的我又不用活在此时此地。”老妇人和蔼地点点头，继续唱起了歌。
　　
　　这么久以来，艾瑞莉娅头一次露出了笑容。在她的背囊里，裹在布中的，是破碎的家徽所变成的锐利武器。她知道这些刀刃永远不会干净无瑕，回归一体。
　　
　　但它们一直蓄势待发，这便已经足够。
　　
　　作为一名心思缜密的癫狂杀手，烬坚信谋杀是一门艺术。他曾在艾欧尼亚的监狱中服刑，但却因为执政议会里涌动着的暗流而得到释放，成为了权术斗争所利用的刺客。烬将手中的枪当成画笔，尽情地挥洒他所追求的残忍艺术，让受害者肝胆俱裂，令旁观者震悚难平。他在自己制作的阴森剧目里肆意取乐，让“恐怖”二字有了最合适不过的，使者。
　　
　　长年以来，臭名昭著的“金魔”一直肆虐在艾欧尼亚的南部山区。在芝云行省当地，这个怪物杀害了成群结队的旅行者，有时甚至会摧毁整片农庄，只留下扭曲支离的尸体。武装民兵搜遍了丛林，各地城镇雇来了恶魔猎人，无极大师们巡逻在每一条大道上——但是怪物的暴行丝毫没有收敛。
　　
　　

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