四十四 夫妻 (第1/2页)

堪堪又是月余。其间凤姐仗着周瑞家的理亏，逐渐地将她那一拔的人尽皆撤下，打发到其他无甚紧要的位子上，另换上自己的人。因自家手中有把柄在人家手上，周瑞家的非但不敢吱声，反倒得帮着去安抚说服那些人，唯恐凤姐一个不称意，就将自己捆到王夫人面前。
　　
　　不独这边行事，凤姐另又私下悄悄嘱了林之孝家的，要她务必令那日听见玉住儿醉骂的几人闭嘴，莫要走漏了风声。还恐那些人不以为然，便说道：“你明说是我吩咐的：若有人吵嚷出去，再多一个人知道，玉住儿没去成的，就要他来顶了。”
　　
　　林之孝家的因见她自那日之事后，突然如同换了个人似的，行事立时明快起来，言语间也强硬许多，同往日那副任由管家嫂子们揉捏的模样儿大相径庭。再看周瑞家的后来的光景，便隐约猜出几分来了。见凤姐如此善忍有谋，自是惊服不已。她吩咐的事，再无有不应的。
　　
　　再说凤姐小忍一时，不动声色便剪除两股势力。如今上头虽仍有王夫人在，底下却已然悄悄筑好了根基。眼见行事渐渐得心应手，不觉志得意满起来。
　　
　　这日周瑞家的派了她女儿过来送银子，本是已着意避开旁人耳目了，谁知将钱交给平儿时，忽地帘栊一响，贾琏从外头进来。见了桌上银子，少不得要问：“这是甚么进项？怎地不在那边料理好？”
　　
　　因上次酒醉后说了几句刺心话，凤姐生恐贾琏心中生出芥蒂，正寻思着该如何试上一试。这会子见了，自然不愿瞒他，遂先摆手令那周姑娘去了，方笑道：“管它们从前是谁的，如今是咱们的。”
　　
　　那银子原是周瑞家的向凤姐哭了几次，方议定下，写成一个一千两的借据，分次还清。今次送来的是四锭崭新的铸成马鞍形的大元宝，每锭五十两，恰共二百两。这也不算小数，贾琏便问这是因何事得的。凤姐自不会说自己先用借刀杀人之计，后更从事主那边将本该归到官中的银子悄悄落下，只说：“太太那个陪房为她女婿的事情求我说句话儿，这是谢仪。”
　　
　　闻言，贾琏这才释然，因笑道：“凤奶奶一句话能抵百两银子，可真真是金口玉言。”
　　
　　凤姐道：“我一个无知妇人，怎比得上琏二爷金尊玉贵？等闲的官儿见了你也是奉承不迭，明里暗里地讨好。”
　　
　　贾琏听了，连连摆手，道：“嘴上说得虽好听，谁又知道肚里在想什么？一般的也只会说漂亮话，临到有事，竟是一点也不肯松口的。前儿替老爷去说合件事，也是一点情面不讲，仍然伸手向我要银子。”
　　
　　凤姐道：“哪处的衙门不言利？若是给你，定然要比给旁的便宜些，这也算是情面了。”
　　
　　贾琏叹道：“可不是？如今早已不是先时的光景，自从许多地方换了人，不但办事再无前时的爽利劲儿，且行动起来也渐渐搜寻着伸手了。老爷却还不信，仍道如先时一般，人家赶着求着来奉承咱们，巴不得出力。总不信人已渐渐冷淡了咱们家，只说是我哄他，想赚他的银子。操劳一场，不说辛苦，反倒落个贪图老子钱的名声，真是何苦来！”
　　
　　呷了一口茶，又道，“至今我也赔了几百两在里头了，皆因老爷不信，竟白白要我担着。若再多办几回事，只怕就要担不起来。”说着，溜了一眼凤姐，又瞅瞅桌上的银钱，摇摇头，重又喝起茶来。
　　
　　凤姐千伶百俐的人，先听贾琏一番话，再看他如此神色，心下便猜着了。略想了一想，登时便有了主意。因笑道：“既是如此，多了我也没有，现放着这些，若二爷不嫌少，便拿去罢。”
　　
　　贾琏虽有此心，却不意来得如此轻易，当下少不得推辞了几句。凤姐道：“既是夫妻，你一时有不顺心之处我帮着你；待日后我有了不顺心处，你再帮着我，岂不是一样？推三阻四的，反小家子气来。”
　　
　　这话极是中听，贾琏遂眉开眼笑地收下了。又不忘奉承一番。瞧瞧挂钟，见时辰已到，还得出门料理事务，方恋恋不舍地去了。凤姐将他送出院门，待回过身来，脸止的笑意已一星儿不见。
　　
　　原是平儿侍立一旁，早将这些事都看在眼中，因悄声对凤姐说道：“咱们这位爷也忒贪了。”
　　
　　凤姐冷笑道：“他不贪，大方着呢——却是对着外人大方。搜刮了自家人的银子，漫撒到外头去。也罢，权当我花二百两银子，买个耳根儿清静。”
　　
　　

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