三十八 挑拨 (第1/2页)

这番指摘倒也事出有因。本朝风俗，红白喜事时为款待客人方便、及摆设各种仪仗鼓乐等，皆要搭棚子。贾府宅邸本大，起的喜棚自然也分外气派。除正大门处的三门四柱七重楼之外，大门左右还要再搭两座相对的过街牌楼。故而这一项上，不说搭架的杉槁、竹竿、芦席、绳索等物，单是所用的木机土布数目便十分可观。以贾府的规格，一次至少需得用两千多匹。而依照惯例，这些布匹纵自家买得起，也不兴购买置办，而是向布行或染坊租用。待用完后，再送回去重新染过，留待其他人家再行租用。
　　
　　贾府里管事儿的人皆是老成了精的，这等大事上哪里还愁赚不出钱来。将低价讲成高价，或又伙同店家，将价钱抬高后再暗中抽取分成，皆是司空见惯之事。而但凡主管这项肥缺的，又因恐旁人眼红，到家主面前告上一状，说不得要就中拿几分来打点众人，以防悠悠之口。一来二去，便成了不成文的规矩：小宗便罢，若是大宗进项，管事的人必不能独吞，凡是有些体面的人，皆得照顾分润到。
　　
　　这周瑞家的到贾府二十几近三十年，这些规矩早是尽知，往年倒亦肯照行。只是这两年却因王夫人多病，不知不觉渐渐地倚仗了她，令她更觉得意。在主子们面前虽依旧小心殷勤地伺候着，待同辈上的人却不免日渐言语傲慢、行事鄙吝起来。不单将大半够得着的肥缺移到自家人与亲信手上，近来更是变本加厉害，连本该大家同享的好处，也毫不客气地一把抓进自己口袋中来。
　　
　　除开几个与她亲厚的，其余人等皆是对她积怨已久，只碍着情面与她的权柄，不好开口。今日终于有人按捺不住说了出来，顿时如下了药引子一般，他人不觉也纷纷勾起旧恨来。先前那媳妇话音方落，不待周瑞家的分说，又有人争相说出其他事来。桩桩件件，直戡着周瑞家的心、刺着她的面皮。
　　
　　周瑞家的听得满脸通红，渐而转为紫胀，然确是无可辩驳。最后不由恼羞成怒，喝道：“二奶奶才出门半日，你们就反了天不成？尽拿些没影的话来说嘴！有这闲空，快做事去！积了多少事情不做，反倒有磨牙的功夫。看我不回到太太那里，仔细教导你们！”几个心腹的也纷纷帮着她说话。
　　
　　众人见她抬出王夫人，又有几个与她颇有往来的婆子顺势帮腔，虽满心恨意炉火难平，究竟也不敢如何，只得骂骂咧咧地散了。这些人里头，却有一个既不开骂，也不帮衬，只袖手在旁听着。最后见人皆走开了，也自提起小方凳回屋去。不防却被人拦住，说道：“吴家嫂子，昨儿同前头买办的人说的小竹菜篓子，今日上头突然说要得急了，烦你去催一声，着他们加紧采买。”
　　
　　那正是吴新登家的媳妇。她虽算是入到内院子里帮事，但上头还压了许多人，暂且轮不到她出头。在这屋里，周瑞家的给王夫人跑腿，又有旁的人给周瑞家的跑腿。而她却算是这些跑腿的人里头，最底下那个。
　　
　　但她并不像其他与她一般的婆子那样自艾自怨，一旦被支使着做点事便呼天抢地地抱怨。当下听见有人吩咐，陪个笑脸，立即应承下来。那媳妇甚是满意，因道：“还是吴家嫂子你性儿好，不声不响地，事情就办妥当了，别人再不能如此。”
　　
　　吴新登家的溜了一眼前头厅里新设的那套案椅，笑道：“勤能补拙，我人生得笨，便只好勤快些了。”
　　
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　　直至日色渐暮，凤姐方才回来。贾琏恰在屋中，见了她薄醉微，面带赤霞的模样儿，因笑道：“你这二奶奶，成日家倒比我这二爷还忙些。原是事多了，故而请吃酒的也多些，赶明儿还请二奶奶也提携提携我，好教我能到那去不到的地方开开眼。”
　　
　　凤姐因同尤氏、秦氏交好，今日小聚上又无长辈需要看顾伺候，不免多喝了几杯。明灯初掌，映着她一双丹凤眼显得水汪汪的，却较平日少了几分威仪，堪称波光如水，顾盼流转。却是脾气仍在，听贾琏这般打趣她，当即说道：“我倒也想成日白闲着，同太太丫头们说笑几回，便了了一天的事儿。只可惜命里没得福，若不自强打精神着操持起来，看不被人踩低了呢。”
　　
　　

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