三十五 初临 (第2/2页)

平儿随侍凤姐身边，亦是鞍前马后操劳了一日。只是这会子凤姐能得空略略坐会儿养神，她却还不得：因凤姐怕人笑说第一天就前呼后拥许多陪侍的来伺候，故平常看茶捶背的小丫头子皆未跟来。只有平儿轻轻替她捏着肩，悄声问道：“奶奶昨夜只睡了两个更次，今日也劳累太过了。”
　　
　　凤姐本自闭目养神，闻言面上微红，小声啐道：“你又如何晓得？难道你一夜没睡不成？”
　　
　　平儿抿唇一笑，也不接话。凤姐说了这一句，也就丢开，另说起他事来：“你瞧着这边比我们王家如何？”
　　
　　平儿想了想，说道：“人口比那边少，花用的却差不离。”
　　
　　凤姐冷笑一声：“这就是了，打量谁是没经过事儿的傻子呢。你不见刚才那几个有头有脸的，一声声‘府里原是这样的、奶奶只管查旧例去’可没离了口。旧例，哼，凡事让她们窜掇着行了一次，从此就是孔夫子的论语，天下人皆要一字不易地照行了。”
　　
　　她素性要强，自意外得了这份美差，早盘算着要如何扬威，将事情做得漂亮。既令下人畏惧，又令上头赞扬。恰逢着这边儿自婚事后留下来的一团烂帐，顿如织女见了麻线团，立时要将它顺头抽线，打理清爽，方才显出自己手段，好遂了一番心愿。
　　
　　这番心思，平儿如何不晓得，只是她冷眼瞧着，却不由忧心：“我瞧那几个嫂子凡事皆是有商有量的，况又都是太太亲信。奶奶若想……只怕不易。”
　　
　　凤姐道：“若是旁人皆能做的事儿，我做了又能显得出什么来？正是要这个‘不易’，方能显了我的手段。”说着又笑道，“人只见她们抱作一处，谁晓得底下如何。依我看，那个吴家的就有些不对。你这几日替我留心着，设法探探她们的底儿。”
　　
　　正说话间，先前抬到旁厅搁着的轿子过来了。凤姐这才掩住话头，由着平儿替自己整整云肩，扶着她的手坐上轿子，回到贾赦那边儿自家院中。
　　
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　　晚霞漫天，映在后楼这边一股活水里，金灿灿的分外好看。本是该归家歇息的时候，临水一间偏厅里却坐着好几个绣带花鬓的女孩儿，正轮番给中间那位敬酒。坐了正席的那人不是别个，却是海棠。因她不日便要出阁，到府中各处拜别过后，平日与她交好的几个姐妹便自凑份子为她开了一桌，算是别宴。
　　
　　因她素来为人温厚可亲，许多丫环皆对她依依不舍的，颇有留恋之心。海棠也是眼圈泛红，强笑道：“都愁眉苦脸的做甚？这一去又不是再见不到了，横竖年节时，我还要回来请老太太安呢。到时若你们还记得我，尽管过来说话就是。或又哪天得出门了，赏脸到我那里去坐也成。”
　　
　　一语未毕，忽听厅外有人笑赞道：“海棠姐姐果然还是这般爽利。”说着便推门进来，却是宝玉，后面还跟着探春。
　　
　　众人见他两个，皆是一惊，随后纷纷过来行礼。宝玉连忙止住，道：“今儿正主是海棠姐姐，快莫为我搅了。”一面说，一面顺手拿起金钏儿面前的一只银点翠桃杯，自行斟满，向海棠一举，道，“姐姐用心照顾老太太许多年，着实令我感激。我也没甚好报答姐姐的，一杯薄酒，不成敬意，还望姐姐赏脸。”
　　
　　海棠忙说道：“二爷言重了，下人本份而已，哪里当得如此郑重地道谢。”
　　
　　一旁金钏儿却笑道：“二爷从来不计较这些，姐姐你又何必客气推辞。”不由分说，也斟了一杯端到海棠唇边。海棠见状，只得喝了。见她喝下，宝玉心中欢喜。又因海棠素来对他冷淡而有礼，心中反倒觉得敬重，不敢如在其他丫鬟面前一般恣意顽闹。略说了几句保重道别的话儿，便同其他人说话去了。
　　
　　众丫鬓原是同宝玉顽笑惯了的，见他过来，皆上前凑堆打趣起来。眼见宝玉又被埋在脂粉堆里，探春不由微微摇头。挪开眼，却发现正主儿海棠不见了。再仔细看看，连先儿还坐在最侧的芙蓉也不在了。不由暗暗奇怪：从不见这两人有甚来往的，难不成真凑一处去了？