三十二 平儿 (第2/2页)

满儿捂着嘴直笑，半晌，方悄声儿道：“还没醉透呢。”
　　
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　　这日，牛嬷嬷正指挥着小丫头，趁天晴将姑娘的被褥翻出来晒晒，忽听探春打发人找她，便往屋子里来。因问何事，探春道：“牛妈妈，我的月例银子，你老手上还有多少？”
　　
　　牛嬷嬷道：“因姑娘每月用得少，这两年攒下来，除去上次那四两，也有二十五两了。”
　　
　　这个数字与探春心中悄悄儿记下的大致不差，遂点了点头，方要说话，却先叹了一口气。牛嬷嬷忙问：“姑娘可是想买什么东西？若不够，再另想法子便是，何需发愁。”
　　
　　探春摇头道：“没什么。”没有人知道，她叹的是自己这个公侯千金，私蓄竟然如此之少。甚至连小说里随便搜搜梳妆盒便有几十两的青楼姑娘还不如。
　　
　　牛嬷嬷听罢奇道：“姑娘既不买东西，怎地突然问起银子来？”
　　
　　一旁翠墨接口道：“姑娘不是往二姑娘处去了一回？本是为劝慰二姑娘去的，谁想二姑娘却再三不肯说——究竟连我在旁瞅着，也觉得二姑娘脸上那笑是刻意堆起来的。回来后姑娘便差我想法儿打听究竟为何事。牛妈妈，你老也知道，二姑娘那院儿里人人心高嘴大的，随便一问，有什么不肯说的。原来，二姑娘竟是为例银的事儿，先在大太太那边受了气，回来她家乳嬷嬷又不给她省心，反数落她。二姑娘气不过，又不好说，一直闷在心里，如何不憔悴呢。说来也真真令人叹息。”
　　
　　牛嬷嬷听了笑道：“难怪姑娘听了也要来问我，敢情是考察我老婆子来了。”
　　
　　探春亦笑道：“你老可别多心，我问你却另有个意思，不过眼下先说二姐姐家那位。依你老看，有什么法儿能令二姐姐在自己院子里省心些？”
　　
　　牛嬷嬷想了想，道：“这却不好办。依咱们家的例，奶过少爷小姐的人，原比别的有些体面。你不见宝玉淘气成那样，因不喜他那李奶妈嘴碎，说给老太太听，老太太还教导哥儿呢，说他忘了本。再者二姑娘那性子姑娘也是知道的，不定前头老太太命人教导了那嬷嬷一顿，好上两天，见她家姑娘依然如此，她又发作了。”
　　
　　听她说得极有道理，探春一时也想不出别的办法来，只好暂且搁下，留待日后再图，改问起她最想知道的事来：“若在外头，拿这二十五两银子可作些甚么事？”
　　
　　牛嬷嬷用心一算，道：“其实外头人多用铜钱，银子反少用。依当下银子换铜子儿的市价，一斤猪肉合一钱银子，板油要一钱二，白面一百斤要六两，糖每斤二钱……哦，还有酒，店子里一般的白酒一坛子要三四钱，还有差不多的缎子一匹三四两。一户人家每月能得二两银子的入帐，若会算用又俭省的，尽足四个人一月吃喝了。二十五两恰是一年花销，还余下一两。”
　　
　　探春听罢又问：“除开过日子，还能做点什么？做不做得起生意来？”
　　
　　牛嬷嬷道：“端看做什么了。若说卖首饰开酒楼，肯定只是个零头。但若只是支个摊儿，卖些个面条汤圆的小食，连锅带炉子带板凳桌子，还不消十两呢。不过这也辛苦，风吹日晒的，要捱得住。”
　　
　　探春追问道：“难道就没个轻省些的、女人也能做的活计？”
　　
　　牛嬷嬷道：“城里又不比乡下，不分男女皆要下地做活，上山下河，无所不做。如不是给人家作奴为婢当奶娘的，除了针线上的人，便只有走街窜巷的牙婆和媒婆才用得着女的。那些正经小店子里，但凡当家的心内有数的，皆不使自家女眷出来看守。除那些打歪主意的、或家里实在没人的，又另当别论。”
　　
　　说着忽然警觉起来：“姑娘问这个做什么？莫不是从哪儿听了什么混话来？姑娘快别想这些没打紧的事儿，休听别人胡说。”见她神情坚决，探春只得暂且掩住话头，自在心中思量不提。