十八 李纨 (第1/2页)

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　　屋中探春自行脱下家常的秋香色云纹衫，换成睡时穿的玉色宽松大袖袄。准备妥当，眼见是准备歇息的光景，却只坐在床沿上不动，向准备退下的牛嬷嬷说道：“你老还有话没说，怎的就要走了。”
　　
　　牛嬷嬷笑道：“姑娘累了一天正该歇息，方才连宝二爷的话都辞了。我哪里又好为小事劳烦姑娘？”
　　
　　探春道：“若真是小事，你老也不会显在脸上。”
　　
　　牛嬷嬷心说姑娘还是于这上头留意得很，遂道：“姑娘真真一双利眼。”说着走到近前，低声道，“其实只因我见了方才的事儿，倒勾着想起另一件来——自珠大爷去后，太太精神就一直不大好，虽未明说生病，但那安神养气的汤药就一直没断过，家事上未免有去不到的地方，正是该择人支撑，找个臂膀的时候。姑娘何不借机同太太说说，竟令姨娘分担些。一则不枉太太看照一场，二则诸事上姑娘也不必像如今这般小心。”
　　
　　且说三年前贾珠正埋头温书，预备来年赴试举业。贾政欢喜之余却有些忧心，怕这读了十几年苦书的儿子来年高中之后被同年们引诱坏了，于积年久旷的色之一道上生出魔障来，把那刮骨刀当了宝剑锋，死抱着不撒手，白淘蹬坏了身子。因此同王夫人商量过，立意竟先为他寻一门亲事。将来纵有外头的香花儿浪蝶儿，也不至放纵太过。
　　
　　恰巧国子监祭酒李守中家有位小姐，正及标梅之龄。贾政知李家虽不十分富贵，然亦是名宦之家，家风严谨，府中公子小姐们俱是持身自洁，德才兼备之人。便托了官媒去说亲，果然一说即成。便兴兴头头操持起来，下定不到半年，便娶过门来。
　　
　　李纨到贾府后，上至贾母王夫人，下至奴才仆佣，俱都喜欢这位品貌端庄，温柔贤惠的大奶奶。成亲不久又怀了胎，这下更是阖府欢喜不已。李纨却怕孕中怠慢了贾珠，遂回过王夫人，替丈夫买了两名侍妾。王夫人听后愈发疼爱这贤良的媳妇，找出几件陪嫁时的体己物件，亲自给李纨送去，嘱她好生保养。
　　
　　转眼十月过去，李纨临盆，头胎便生了个男孩儿。全家正欢喜不已，谁想乐极生悲，贾珠进场前忽然病倒。先时只说是小病，还要强撑着去赶场应试。经众人再三劝说，方才止住。但一番折腾下来，那病不免又沉了几分，兼之想到多年苦读，如今竟被这病误了，不免有气恼郁结于胸。一来二去，竟酿成个不治之症。儿子贾兰还未学会喊爹，便先撒手人寰。
　　
　　贾珠这一殁，不独李纨哭了个死去活来，贾政与王夫人白发人送黑发人，更是一夕之间苍老不少。贾政因想着公务未毕，说不得强自打点精神应付，又有一帮清客劝解，心中尚还忧戚稍减。王夫人却想着大儿子素来上进又肯孝顺，乃是将来所靠，忽然没了，如何不伤心欲绝。纵有贾母等亲眷劝解，更有娘家那边的人不时过来开导，究竟不能释怀。
　　
　　王夫人本已是中年之人，管家这几年又颇费了些心力，忽逢大变，虽未大病卧床，精神上却不觉一日不如一日。她于家务上原就有不周到之处，这么一来，更是棘手。却又苦于无人接手，说不得只好挣扎着又强撑了这两年。然缺失之处所生出的种种弊病，却也越来越多。家仆徇私，恶奴舞弊等种种恶习也不消细说，直令明眼人瞧在眼中，叹在心中。
　　
　　探春自然也看得明白，知道牛嬷嬷方才一番话是怕她“年幼无知”，想不到这上头去，故而出言提醒：王夫人身上不好，李纨又是个善德不善才的，连疼她的王夫人都不放心她掌家，况又专注于照管贾兰。现下正是在荣国府分一杯羹的好时机——这两年里不独邢夫人那边蠢蠢欲动，便是底下稍有头脸的仆妇们也是摩拳擦掌，纷纷争揽有利可图之事，好作些欺上瞒下的勾当，以图中饱私囊。
　　
　　

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