四 来客 (第2/2页)

元春携了她的手走入屋中，向坐在正首的一位两鬓星星，勒一条珠缀暗纹抹额的老人家笑道：“老太太，我带三妹妹来了。”
　　
　　那面目和善略显富态的老者见她二人，也笑了：“累你为你妹妹跑一趟。”
　　
　　不等元春说完“理应如此”，贾母已一迭声道：“探丫头快过来，这些天只说让你好生静养，不大过去看你。竟是连着一旬没见你了，如今身子怎样？还有哪里不舒服的只管告诉我。”元春闻言，忙将她带到贾母面前。
　　
　　探春已不是第一次看到这位贾府实际的掌家人，约摸知道，自己在这位老人家面前的地位虽比不得贾珠、宝玉、元春三个正室所出的嫡子，但亦不曾被薄待过。当下说道：“谢老祖宗，我不生病了。”
　　
　　贾母在她头上的小鬏抚了一把，笑道：“好好，我只还愁探丫头这一病，精神都得下去了。今儿一见，反觉着路走得比先前稳当了，说话口齿也清楚晌快。看来探丫头是个有福的。”又向段夫人道，“原先只为这边忙，怕照顾不过来，才将她送回你小姑院里，果然照顾得很好。”
　　
　　段夫人笑道：“这原也是本分，老太太客气了。”
　　
　　贾母道：“你家小姑人老实，不大说话，既便心里十二分的上心，口中也说不上来。好在我这双眼还没老花，什么事儿都看得清楚。”
　　
　　这番话说得王夫人也不好意思起来：“老太太实在夸奖过了，媳妇只怕当不起。”
　　
　　探春听着她们言语，起先还奇怪：她分明是住在赵姨娘处，由生母来照顾的。几时这功劳又记到了正室头上？难道这就是古代的正庶规矩？
　　
　　不等她多想，只见坐在段夫人旁一张小凳上的女孩儿寻个空隙，接口道：“依我说，老太太真是谢错了人。”
　　
　　此言一出，满室皆是一愣，段夫人面上微窘，悄悄赶着拧了一下那姑娘的胳膊，王夫人也是神情一僵。贾母却混然不觉，笑问道：“哦？那凤丫头说说，我该谢谁去？”
　　
　　探春先时侧身对着凤姐，又因贾母就在身旁，不好回头去打量别人。现听凤姐如此一说，正将屋中所有人的目光都吸引过去，便忙趁机细细打量起这位有名的女管家来。
　　
　　凤姐此时不过十二岁，模样却已长开，丹凤眼柳叶眉间，早积下一段天然风韵，大可预见日后精明强干的泼辣美人样儿。
　　
　　被一屋的人直勾勾看着，凤姐也不慌张羞怯，神情间更见从容。只听她笑道：“老太太早是福泽深厚，自己享福还不算，还时时着意着将福气分与儿孙们。不单几位大爷、哥哥、兄弟们得了，连姑娘们俱得。既有老太太给的福气在，探姑娘又有什么过不去的坎儿？我姑妈只小心照看着不让探姑娘身上的福气散掉罢了。所以我说，老太太谢错了人。”
　　
　　这番话娓娓说完，不独段、王二位夫人喜笑颜开，屋中诸人俱都笑了。贾母心中喜悦，口中却说道：“凤姐儿还是这么着，真真铁铜也能被她说成金银。”
　　
　　凤姐正色道：“我原嘴笨得很，不过能照着实情胡乱描画几句罢了。饶是这样，老太太不说体谅我嘴拙心实，还要教导。若是想得能写会说的，老太太还是去找珠大哥哥罢！”
　　
　　这下众人更笑个不住，连素来稳重的元春也撑不住笑了一回。探春随着众人一面笑着，一面心里想，现今凤姐年纪尚小，就有如此口才，难怪日后是那么个能说会道的主儿。
　　
　　笑声渐止，众人又说些闲话。贾母正与段夫人说起前日某家宴席上的戏如何好时，忽地一眼瞥见门外人影走动，遂向身后的海棠说道：“去看看，莫不是谁过来传话。”
　　
　　海棠应声去了，半晌回来，附在贾母耳畔说了几句。贾母听着，脸色便慢慢凝重起来。段夫人看在眼里，顺口说了几句闲话，便说道：“老太太精神旺健，我却撑不住了。今儿一早就往这边过来，现在腿酸得很。请恕我告罪先歇一歇，再过来同老太太打牌。”
　　
　　贾母道：“看我这老糊涂，一见有客来，高兴得礼数也忘了。夫人快往我们太太屋里去歇会子，过后咱们一块儿吃饭。”
　　
　　王夫人便告了退，携段夫人、凤姐走了。元春也牵起探春退下。走出堂屋，探春悄声问道：“宝哥哥呢？”
　　
　　元春道：“宝玉好得晚，还在将养，老太太不许他出二门，过几天你们兄妹再见罢。”
　　
　　却说这边贾母待众人都散了，方命海棠将方才那人唤进来。但见那人一袭圆领绛纱衫，足蹬粉底官靴，头截一顶四方平定巾。一进门便先向贾母拜倒，叩头道：“见过老太太。”
　　
　　此时贾母已不复先头媳妇亲眷并坐时的和颜悦色，见他一副小心翼翼的模样，只冷冷一哼：“又不干你的事，你装什么小意儿？起来坐着说话！”
　　
　　不等话说完，一旁海棠早递过只绣墩去，说道：“珍大爷请坐。”
　　
　　贾珍连道不敢，推辞再三，见贾母一脸不耐，才道了谢，欠身虚坐下，陪笑道：“老太太放心，我父亲今儿一早已往城外去了，从此潜心修道，万事不理，再不惹老太太生气。”