第43节、豪赌 (第2/2页)

不过，对于梅西的警告，芒果却不以为然。他认为阿拉曼的地形决定了这里没有了沙漠机动作战惯用的大范围机动和侧翼包抄战术，高强度炮火准备和坦克支援下的步兵板载冲锋是这里的“王道”。战役前双方实力对比上的一边倒，让战役的结果基本上是没有悬念的。人员、坦克、火炮的数量。英国人没有一样占优势，再加上几乎无法用数字衡量的后勤优势，有可能的唯一的疑问仅仅是意军用多久时间、花多大代价取胜，取得怎样的胜利而已。王储率领的大军将在北面的地中海和南面的低地之间的中路缓慢地向前推进，像压路机一样碾碎胆敢反抗的一切。
　　
　　埃及集团军群的指挥部设在马特鲁。在8000劳工的奋战下，马特鲁港终于在9月12日恢复了使用。在这里，王储和他的大老粗士兵们分享一样的伙食——卷心莱、土豆、咸牛肉一起炖成的浓汤拌面。不过，贵为王子的他回到自己的帐篷里，还有西西里水果、法国葡萄酒、巴西咖啡和古巴雪茄可以补充。王储和他的参谋们，既困陷在梅西一干老将一张张“严肃、阴郁”的面孔之中，又羡慕友军在昔日的荣誉，于是求战心切，迫不及待。最后，于9月21日，进攻的命令终于来了。
　　
　　9月21日拂晓，1400门意大利重炮开始轰击。北非的沙漠里晴朗酷热，夏日的天空密布着炮弹爆炸后留下的团团黑色烟雾。两个小时的炮击后，三个意军步兵师在80辆坦克的掩护下排着严谨的冲击队形向着英军阵地杀将过来。可惜的是，意军的炮击效果并不理想。战场另一边的英军掘壕坚守、在各种巧妙布置的明暗火力点前，意大利人呆板的进攻为训练有素的英国士兵提供了再好不过的目标，英国人打得又快又准。一时间战场上，炮声隆隆，炮火熊熊，冲在最前面的意军军人负伤了，倒下来了，尸体枕藉。
　　
　　10时30分起，意军在一浪接一浪的冲杀遭到击退以后，皮爱蒙特亲王调来更多兵力，并命令改用了疏开队形，起先是意大利第14师的，接着是第25师的，相继投入战斗，战火开始沿着英军的平直战线始向西蔓延。英军在奥金莱克“顽强抵抗，绝不后退”的命令下，尽管伤亡逐渐增大，而在各前沿阵地的火力仍然不衰，意军必须为每一寸的前进付出不菲的代价。但是，渐渐的意军的数量优势开始发挥作用。在阿拉曼的北部，康索特亲王亲领来复枪旅的指挥部被意军一支装甲部队包围，英国人打了六小时，直到残存无几。旅长阿尔伯特准将俱阵亡。
　　
　　战至下午2时，守卫前沿阵地的英军各团已饱受了六小时的炮击和坦克加步兵的联合进攻，鉴于可以作战的人员越来越少，压力过大，奥金莱克命令部队逐连逐连地撤到二、三英里后面准备好的第二道防线。到傍晚时分，在一线阵地上的英军在有限的炮火掩护下脱离战斗。敌前撤退，这是个军事学上的大难题，但是这一次英国人办到了。一连一连的部队依次掩护友邻部队带着伤员和武器撤退，直到全部安全到达第二道防线的。这主要是因为意大利人在白天战斗中也同样伤亡重大，也没有了追击敌人的任何兴趣。相反地，撤退的英军在暮色苍茫中可以听到他们行军口令声和尔后免不了的胜利歌声。最后，沙漠里恢复了一片寂静。
　　
　　这就是阿拉曼战役的第一夜。英国人虽然损失不小，可是至少他们在意大利人1.7倍的炮兵、2,3倍的坦克和1.4倍的步兵进攻下挺了过来。在后人追溯历史的时候，这也就变得意义重大，被推崇备至，它跟黑斯廷斯战役和阿甘库尔战役一样，在英国众神殿中也要同占一席。这场战役还被安上了蒙斯天使那样的传说。战士个个英勇，亡者都是英雄。参战的每个连的事迹，都可以详细追溯到最后一分钟，刻画到最后的一兵一卒，直到将这种英勇的壮举若隐若现地讲述成为一场胜利。毫无疑问，英军在阿拉曼战役前几天的表现确实打得很勇敢，打得很出色，打得比他们以往任何一次要好，但是请不要忘记这不过是个开始罢了。