第28节、配角 (第2/2页)

“也许吧，”听到这个最后的结果蒙蒂感到大脑一片空白。他觉得自己身边这支庞大的舰队不过是个配角而已，一个为了烘托意大利人伟大胜利的可怜配角。
　　
　　当伊亚金诺向着他的胜利正在一步一步的靠近之时，在兰萨罗特岛机场上不甘心沦为配角的里卡蒂也正在做最后的努力。经过机械师的奋战后，依靠挖肉补创的办法，现在意大利人终于拼凑出一支包括10架雷贾尼战斗机、11架“驼背”鱼雷机、8架CR.25和5架Z.506水上机组成的机群。他们的目标是马德拉岛以东330公里，也就是兰萨罗特岛东北面450公里的海域。根据葡萄牙飞行员的描述，一支庞大的英军护航编队正在那一带活动。
　　
　　马德拉岛属于葡萄牙领土，位于加那利群岛以北400多公里处。历史上，马德拉群岛是奴隶贸易的一个重要转运站以及旅游胜地。丘吉尔首相就多次在马德拉度假并在此画画为闲。传统上，葡萄牙是英国人的盟友。但是英国人入侵加那利群岛的举动让这种传统友谊大打折扣，而意大利人则通过西班牙内战利用人们对**普遍的憎恨和恐惧中捞到了大量政治资本，再加上出手阔绰的意大利间谍，这一切使得往返马德拉岛和葡萄牙本土航线上的葡萄牙机组人员成为了意大利海军编外的“巡逻兵”。而现在统治葡萄牙的萨拉查政权在本质上属于于法西斯主义政权，与意大利有一种天生的亲近，所以葡萄牙当局对于这种行为也是睁一只眼，闭一只眼。
　　
　　大部分飞大西洋航线的葡萄牙飞行员往往一下飞机就会第一时间跑去意大利餐厅，当然除了享用免费的意大利大餐之外，他们还有一个重要的任务就是向伪装成女仆或是厨娘的意大利特工汇报他们在航线上的所见所闻。而这些“旅行见闻”会很快用暗语的方式通过电话、电报送到罗马的海军情报部，作为意军下一步行动的参考。
　　
　　10时05分，兰萨罗特岛机场上的气象官正在塔台旁一块被刷黑的墙壁上用优美的罗马字体书写着天气预报，虔诚的样子好像在写一首赞美诗。他将预报了从一百米低空开始直到所有飞机能爬到的最高高度上风向和风速。
　　
　　作战参谋花了大约二十分钟喋喋不休地讲解着攻击过程中的每一个细节，好像面对的是一帮刚从航校毕业的“菜鸟”。
　　
　　10时55分，攻击部队的最后一架飞机满载里卡蒂几起几落的野望离开了地面，前去攻击英国人的“护航编队”。按照意大利人24日第一次与英国舰队的接触，他们得知在英军的舰队中有6条大型商船。其后，意机虽多次飞临英军舰队上空却一直没有再发现过这些商船，直到葡萄牙人发现他们出现在马德拉岛以东海。
　　
　　里卡蒂认为英军必定是担心脆弱而又极其重要的商船遭到意军的攻击所以向东北方向后撤商船编队。现在，两军的航母对攻正打得火热，伊亚金诺自然无暇关注这些“小杂鱼”，而在急于立功的里卡蒂眼里这些缺乏舰载机保护的商船却是不错的目标。于是，一支百鬼夜行般的机群将开始向着他们的胜利发起冲击。
　　
　　里卡蒂的轰炸机、鱼雷机和战斗机编队爬高到巡航高度后，首先穿过一片乌云。那片乌云并不厚，几分钟的功夫机群就飞出了那片云层，正如同气象官预测的那样，从那里开始，整个航程都在无云的蓝天之中飞行，能见度超过六十海里。
　　
　　CR.25飞在整个编队最前面，他们爬高到四千五百米。在这一次的任务中，携带两枚160公斤炸弹的CR.25远程战斗机将客串高速轰炸机的角色。在CR.25机群的下面是岛上最后的11架“驼背”鱼雷机，他们一共带来了22条鱼雷。在驼背的后面是拿来充数的Z.506水上机，现在每一架Z.506的肚子下面都怀揣了一条航鱼雷。这次，一心负责空战的雷贾尼战斗机没有携带炸弹。他们分成两队，6架跟随高空机群，飞在CR.25的后上方，另外四架跟随鱼雷机的后面。