第19节、见敌 (第2/2页)

24日黎明，天还没亮透，整整一个大队16架冈特水上机在里卡蒂的再三催促下，从西班牙西北部的机场起飞，飞向了千里之外的亚速尔海。在经过了三个小时的苦苦等待后，这一次里卡蒂的飞行员们不负众望终于找到了一支包括战列舰两条、航空母舰两条、巡洋舰6艘，驱逐舰16艘在内庞大的英国舰队。而且飞行员还在舰队里发现了6条大型商船。
　　
　　根据航空侦查的结果，意大利海军一致认为这是一支受到严密保护的商船队。而它的目的地要么是北非要么就是加那利群岛。显然，意大利海军不能放任这样一支舰队大摇大摆地航渡大西洋，安全地在港口卸下物资。如果这样的话，那么无疑会对北非或是加那利群岛的战局造成颠覆性的改变。一想到前几天格拉齐亚尼和梅西跑动威尼斯宫去指责海军作战不利，然后引发的墨式咆哮，卡瓦格纳利就感到头皮发麻。
　　
　　可是更麻烦的是，现在意大利海军最好的战列舰和最好的航母都在修理“6.28海战”中负的伤而无法出动。现在，意大利海军可以派出的主力舰队也就是两条经过大规模改造的战列舰加富尔号、凯撒号，再加上三条载机总量略高于一百架的轻型航母。用这点兵力对付英国的舰队好像有点悬。
　　
　　“看来又要将宝押在岸基航空兵部队身上了”，卡瓦格纳利琢磨着，“在兰萨罗特岛上里卡蒂可是布置了一个混成联队的哦。”
　　
　　8月24日上午9点13分，英国航母“鹰”号的舰桥里，原来的“光辉”号航母舰长、现在的先遣舰队航母指挥官比塞特准将正在目送着1艘巡洋舰和8艘驱逐舰护卫着6条快速商船离开自己的舰队。
　　
　　就在大约十分钟前，一架意军的Z.506水上机从舰队的上空掠过。虽然，很快它就成为了英军“水牛”战斗机的牺牲品，但是根据无线电监听，这架意机已经将英军舰队的位置回报。相信用不了不久，大群大群的意大利轰炸机就会出现在英军军舰的雷达屏幕上。为了减少不必要的损失，本次作战的总指挥也就是本土舰队司令维托命令运输船队后撤与主力舰队汇合。而先遣舰队继续向东南方向前进。
　　
　　“将军，他们来了”参谋长在比塞特的身旁轻声嘀咕了一句，同时递过了一份电报。那一份来自加那利群岛的电报。8月17号连同法国部队一同被运上加那利群岛还有几部防空听音器。在二战刚刚开打之时，英国人手里的对空警戒雷达天线可都是如同铁塔般的大家伙，要想在加那利群岛建立一个雷达战可不是一朝一夕的事情，所以探测岛上意军飞机行踪的重任就只要交给这些已经落伍的防空听音器来完成了。
　　
　　“我们大概还有一个小时准备时间，来得及，”比塞特一脸的平静，“让竞技神和鹰号航母把水牛提升到甲板上准备起飞，另外让他们开始组装机库里的备用机。”