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第13章向东、向西（13）
　　
　　为了鼓舞马特鲁守军的士气、增加守军的力量，也出于害怕失去马特鲁这一重要据点的考量，最后奥康纳中将决定从第7装甲师中抽调第11阿尔伯特亲王亲领骑兵团（11thHussarsPrinceAlbert'sOn)的一部和两个澳大利亚营一起先往马特鲁救援第四印度师。奥康纳希望他们将穿越意大利人的封锁线，为那里的守军送去给养并和他们一起坚守到英军大举反攻的那一天----------天知道这一天何时才会到来
　　
　　奥康纳之所以选择阿尔伯特亲王亲领骑兵团是因为这支部队在战争开始后的一系列边境交锋中表现出色，在巴蒂亚（Bardia）以东地区展开的一次伏击中，他们不仅打退了意军坦克发起的追击，并俘获了一名叫Lastucci的意军将军。此人后来招认其为意军第十军团的Engineer-in-Chief（总工程师？谁知道这个军职怎么翻译啊？）
　　
　　忽明忽暗的月光下，一小队探路的戴姆勒侦察车、两个中队26辆盟约者坦克、12辆牵引着25磅炮的卡车以及运输士兵和给养的上百辆卡车组成的特遣队已经整装待发。他们将即踏上救援的征程，目标就是30多公里外的马特鲁。
　　
　　前来送行的第七装甲师师长迈克尔刻意地提醒特遣队的指挥官詹姆斯.伊迪上校，他们的部队必须要赶在拂晓以前在意军的防线上终于杀出了一条通道，不然的话，天亮后他们就有可能暴露上毫无遮掩的沙漠上，遭到呼啸而至的意大利空军的直接打击。听完师长的话，伊迪上校心里开始盘算起来：“在天亮之前我们还有6个小时的时间，应该可以走完全程吧。”可是，谁又知道在那些沙丘的后面有什么在等待着他们。
　　
　　马达轰鸣，铁流滚滚，就这样伊迪带着他的部队踏上了救援之路。
　　
　　让伊迪感到意外的是，在越过己方的战线后，他们的特遣队并没有越到想象中那样激烈的抵抗，甚至连冷枪冷炮也没遇上几次。直到大队人马走过了三分之一的路程后事态的发展才变得没那么轻松了。
　　
　　一辆外号“澳洲野狗”的戴姆勒侦察车从远及近,最后停到伊迪的坦克面前，车长还没停稳，一个留着大胡子的上士从副驾驶的位置上跳了下来。
　　
　　“上校，有情况”
　　
　　“怎么了”伊迪连忙问道。
　　
　　“前面3公里的地方，意军修建了三条成对角线型的战壕，并有一个连左右的反坦克炮掩护！另外-----”大胡子上士的话还没说完，一声巨响从车队的前沿传来。
　　
　　“怎么回事？是地雷吗？”伊迪大声问道身边的参谋。因为按照事前掌握的情报，这一次伊迪他们前往马特鲁的路线避开了意军的重兵布防之处。
　　
　　“不，不太清楚—”参谋们战战兢兢地回答到。显然他们也还没从剧烈的爆炸中缓过神来。不过，所有的英国人都知道那些该死的意大利已经和自己不远了。几乎是凭着一种条件反射，伊迪判断出是意军的反坦克炮在作祟，于是他拿起电台话筒大喊一声：“坦克正面对敌！步兵下车，两翼包抄！”
　　
　　英国人猜的没错，在他们的面前是意军第62步兵师一个步兵营的阵地。62师是一个传统的“二元制”步兵师，也就是说并不是什么精锐部队。不过处于沙漠作战的考虑，该师每个营都得到了一个8门47mm反坦克炮连的加强。
　　
　　按照伊迪的命令，片刻之后，26辆盟约者坦克齐刷刷地用自己40mm的正面装甲对照了西面，而与此同时澳大利亚步兵则迅速利用意军注意力被坦克吸引的之机包抄到意军阵地，打了他们一个措手不及，摧毁了5门意制47mm反坦克炮。另有3门完好无损的47mm炮成为了澳大利亚步兵的战利品。不过，英国人也不是全胜，作为诱饵的英军坦克被击毁两辆击伤四辆。
　　
　　本来两辆坦克被击毁，损失不算大。但是对于被击伤的坦克，留给英国人的选择有两个，要么自毁，要么等待机械师修理。可是又有几个大胆的机械师敢在远离己方战线十几公里，不时响起枪炮声的地方安心修理战损坦克呢？于是，一战下来伊迪发现他失去了6辆坦克，差不多是半个中队的兵力，直叫人心痛。
　　
　　

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