第11节、向东、向西（11） (第2/2页)

冲在最前面的是战斗工兵。他们无疑是整个进攻部队中最勇悍的士兵！英国人并没有因为猛烈的炮击而退却，相反他们回以同样猛烈的火力阻止意军的前进。而作为战斗工兵就必须在铺天盖地的反击火力下破坏障碍物和清扫地雷，清理出六条宽8米、可让两辆坦克并排而行的通道。
　　
　　但是，显然意大利人低估了英国人布置的雷场。虽然，意大利人的大炮拼命地压制着英军的反击火力，但是意军的扫雷速度几乎就如同爬行一样，让人失望。许多金属探测器要么失灵，要么就在战火中被毁。工兵们不得不用刺刀和手在沙土中搜寻。另外，英军前沿的狙击手也对工兵们的工作造成了极大的干扰，焦澡不安的情绪从一个连感染到另一个连。梅西开始担心排雷速度能否可以快到足以保证装甲部队在英军的阵地缺口。
　　
　　整个上午，士兵们在雷场上痛苦地向前一米一米地挪动着，庞大的装甲部队和步兵部队停顿在他们身后。梅西呆在后方司令部里，他开始有些气急败坏，他对部队的英勇作风逐渐产生了怀疑。最后他下令：无论道路是否清理完毕，部队立即前进。
　　
　　坦克部队的指挥官对于这道命令深感不安。他们担心，如此冒然进攻将只会导致坦克部队的重大损失，部队所受到的威胁不仅来自那些没有发现的地雷，而且还来自英军的反坦克武器。突入英军的阵地后，英国人甚至可以反坦克枪从侧面击毁意军的坦克。
　　
　　第四机步师师长多梅尼科简直就被梅西的决定吓呆了。“一个人必须理解如何运用装甲部队作战，”他说，“如果你没有发挥每种武器的优点或是避免缺点，你就不能取胜。坦克并不能取代大炮。”但是，军令如山倒，哪怕是面对这样的决定，第六机步师还必须坚决的执行。
　　
　　接到命令后第六机步师的师属坦克营长斯丹法诺在电台里告诉他们的师长多梅尼科：“这样草率的进攻会导致他们损失50％的力量。
　　
　　多梅尼科无表情，只是冷冷地回答到：“梅西将军说过他准备承受100％的损失。”
　　
　　13时20分，意大利人的坦克开始隆隆地开进英国人布置的雷区------这个后来被梅西称为的“战役真正的紧急关头”来临了。在他的催促下，意军坦克集群借助密集的弹幕掩护，再次向前推进了一小段距离。
　　
　　斯丹法诺的坦克营一头扎进雷区后，没过多久就有一辆坦克被地雷炸断履带不能动弹。然后这辆倒霉的坦克被英军的反坦克炮像打靶一样打成一堆燃烧的废铁。后面的一辆坦克想绕道而过，又引爆了一个地雷。斯丹法诺作为一名见证人，亲眼目睹了前导连8辆坦克“一辆接一辆地冒出团团人焰，就好像某个人在点一块生日蛋糕上的蜡烛一样。”他不禁放声痛哭起来。