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第2章向东、向西（2）
　　
　　当第十集团军的指挥官梅西将军得知马雷蒂的第二装甲师在隘口遭遇英军伏击后，他如坐针毡，急得像热锅上的蚂蚁似的。他知道隘口的地形特征就决定了作为防御一方的英国人会占有很大的优势。从航空照片上看，整个隘口犹如一个杠铃，南北两头大，中间部分窄。在隘口中央的最狭窄处，东西宽度不足千米，而且隘口道路两侧怪石嶙峋极大地影响战车的行进速度。再加上地雷的干扰，缓慢行军中的意军就犹如靶子一样。但是，他没有其他的选择，如果他想要全歼第四印度师的话，就必须冲过这个隘口迂回到马特鲁以东。
　　
　　日下午，在梅西的严令下，意大利第二装甲师的坦克集群再一次发动了冲向隘口的进攻。不过和第一次冲击相比，这次在他们的头顶是呼啸而过的24架BR.20轰炸机，在他们的身后是2个团72门重炮。当重炮和轰炸机反复地蹂躏了英军的阵地后，在嚎叫着的发动机声和扬起的漫天尘沙下，涂着三色旗标志的意大利装甲战斗群开始发起了新一轮的进攻。
　　
　　为了保证这一次行动的成功，马雷蒂还特意从师属重坦克营调来了一个连14辆P-25Ⅱ型坦克。这款坦克与老款最大的区别是用一台更安全的柴油发动机替代了易燃的汽油机。另外，在新款坦克扩大了的炮塔里还增加了一名炮长，使得车长从繁重的打炮工作中解脱出来，专心指挥。
　　
　　此时，意大利坦克犹如沙子，隘口就像一个沙漏，每一粒沙子只有通过最瓶颈的地方才能抵达最后的目标。每一个参与进攻的意大利士兵都很清楚，英国人是不会让他们轻易通过那个隘口中央最窄处的。
　　
　　意军进入隘口没多久，不出所料，英军的25磅炮、2磅反坦克炮和各种步兵武器开始了一场狂风暴雨般的攻击。好像刚才意大利人猛烈的炮击和轰炸机完全就是徒劳一般。隘口两侧英国人打地很顽强，哪怕自己已经处在意大利坦克的射程范围内，他们也绝不放弃装弹、瞄准、开火，直到被意大利人击毁为止。
　　
　　领头的一辆P-25Ⅱ型坦克首先被命中，在一声巨大的爆炸声中炮塔直接被从车上掀飞，然后重重地砸在地面上。车队后面的菲亚特机枪车里，有些意大利步兵还没有来得及跳下车就被炽热的穿甲弹打穿了身体。。
　　
　　遭遇伏击后，因为这一次意军是有备而来，所以他们表现明显要比昨天的好得多。意大利坦克炮塔开始旋转起来，黑洞洞的炮口后面车长正仔细地寻找着目标，炮长迅速地调整着射击角度，装填手将炮弹送入炮膛，然后三个人的努力化为射向英军阵地的催命炮弹。
　　
　　搭载12.7mm重机枪的菲亚特战车也开始向着英军阵地射击，12.7毫米枪弹象一条凶猛的火龙直扑而去。火舌舔到阵地前沿的掩体，那些装满泥土的沙袋立刻就被子弹撕开，沙土和破碎的布片四处飞扬，可怜的掩体眨眼间就散了架，打得里面的英军血肉横飞。
　　
　　意大利步兵则利用战车的火力支援下车作战。他们一边在弹雨和烟柱间穿梭，寻找隐蔽物，一边寻找机会回击英军。还有一些步兵下车后飞快地取下背后的工兵铲，发疯似的在地面上挖掘工事。
　　
　　一分钟后，配属给进攻部队的8门自行迫击炮开始怒吼。
　　
　　三分钟后，后方的师属炮群开始轰击英军阵地。
　　
　　可就这着个时候，师长马雷蒂却下令撤退了。于是，意大利炮兵在攻击部队和英军阵地之前打出了一道烟雾墙，攻击部队可靠带着战友们的尸体缓缓地退出了隘口------
　　
　　“师长，为什么撤退啊？我们都快攻上去了”刚刚从火线上退下的团长斯丹法诺上校第一时间冲到师指挥部。
　　
　　“这样硬冲不是个办法”，马雷蒂俯身看着地图，看也没看斯丹法诺上校一眼。
　　
　　“师长，再给我们一次机会，我保证两个小时内肃清隘口两侧的英军。”斯丹法诺上前一步，大声争辩到。
　　
　　马雷蒂还是保持着他的姿势，看着地图，淡淡地说：“不用了。打仗总是要死人的，但是作为一名军官必须减少部下们不必要的伤亡。”
　　
　　斯丹法诺知道马雷蒂可是一员猛将。当年在西班牙时，有一次他们的部队遭到人民军的突袭。马雷蒂端着一挺机枪，一边开火一边从他的营房中跳出来；当他被子弹打穿肺部倒下时仍在开火。“今天师长是怎么了----”，斯丹法诺一边低估着一边无趣地离开了师指挥部。
　　
　　

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