第70节、收关 (第2/2页)

栈桥上寥寥几个送行的人渐渐聚齐。直布罗陀战役打响以后，经过了27个紧张、疲劳的日日夜夜，有他在，有他那虎虎生威、信心坚定的音容笑貌在，要塞里的官兵就相信防线固若金汤，意大利佬最大的能耐就是送死。如今，他要走了，大家感到形单影孤，像一群被遗弃的孤儿。
　　
　　沙拉尔同送行的人一一握手话别。就其内心而言，与其面对国内舆论的指责和同僚的非议，还不如战死在这里，成全一个职业军人的气节。但是，现在伦敦的军界大佬偏偏将他召回，显然回国后，他的身份就是“直布罗陀的丢失者”----还有谁比他更合适来背这个黑锅----一想到这层意思，送行的军人们就不再羡慕这些可以回国的人。
　　
　　沙拉尔的参谋长跟在他后面，也同送行的人们告别。在如此激烈残酷的轰炸、炮击、战斗和坑道生活后，纵然他们曾经犯过这样那样的错误，大家都选择原谅了他们。
　　
　　一个中等身材的海军军官从小艇舱中钻出来，用棉纱揩净双手，顺着跳板登上栈桥。他数了数沙拉尔一行的人数，嘴里咕噜了一声：“多了。”
　　
　　他来到沙拉尔面前，行了一个军礼，说道：“巴尔克利上尉向您报到。我原来是威沙特号驱逐舰上的航海长，现在很高兴能为您服务。不过尊敬的将军，本艇最多只能搭载六人，总重不得超过2000磅。否则航行将会危险。”
　　
　　沙拉尔往前走了一步，拍拍这位海军上尉的肩膀：“巴尔克，你瞧，我们只有四个人”他苦笑了一下。“他们都是送行的。他们不走，他们还要在这里继续作战，让更多的意大利尝尝子弹的味道”。
　　
　　一名水兵张罗着，把陆军这群“高级”旱鸭子扶到小艇的舱里坐好。小艇的引擎低吼了几声，越来越响，终于运转正常了，在沉静的直布罗陀海湾中格外地响，仿佛一匹烈马在催促沙拉尔一行快走快走。
　　
　　但是，沙拉尔似乎还舍不得走。他来到最后一个送行者史蒂文森上校面前，紧紧握住了他的手。这个在意大利的重炮和轰炸机前一直保持着微笑的铁血真汉子的眼眶开始渐渐湿润。月亮偶然钻出阴云，冷清的月光映出他的泪花，但他没有擦。
　　
　　史蒂文森将接替沙拉尔继续指挥要塞里的英军抵抗下去。他如此高大、削瘦，仿佛一张皮蒙在一副庞大的骨架上。沙拉尔感觉到送行的气氛过于凄凉，于是强颜一笑。那勉强的笑容就这么呆板地挂在脸上，直到小艇驶远，大家再也看不到他。
　　
　　7月22日，意军第101师的一个排再一次登上直布罗陀山的北侧山顶。晚上，英军步兵通过坑道到达了山顶被摧毁的炮塔下面，那里有一个通道可以到达山顶。在夜色的掩护下，一个又一个的英国步兵通过这个只能容纳一人通过的洞口。当时，意大利人根本没想到英国人会从一座废弃的炮塔下面冒出来。但是，此时的意军已经不是昔日阿蒙。依靠着及时、猛烈的炮火支援这个排的意军打败了英军的反扑，成功固守了阵地，并在第二天将该阵地向南推进了67米。
　　
　　7月24日，意军已经控制了直布罗陀山顶四分之一的面积。同时，他们还幸运地找到了两处通风口。意军工兵随后通过这两处通风口向要塞内投放7吨炸药和1200升燃油。顷刻间，地堡变成了火焰洞，只觉得整个山体猛一跳，传出天崩地裂的爆炸声，象发生了强地震一样。估计是一处弹药库被引爆了。
　　
　　7月27日，武装黑衫军第三师从西班牙中部战线日夜兼程抵达了直布罗陀前线，替换下了苦战多日的第十军第101师。此时，第101师已经损失了2400多人，开战前的9个步兵营长，四死五伤。
　　
　　7月29日，武装黑衫军第三师向直布罗陀集团军递交了一份报告，报告称直布罗陀要塞已经被占领。但是，这并不正确。一些被分割开来零星活动的小股英军还在要塞的坑道中坚持战斗。直到8月4日，还有一名从要塞废墟中跑出来四处寻找武器和食物的英**官被意军俘虏。
　　
　　而根据当地西班牙人的回忆，直到八月中旬，要塞内还经常传来步枪和机关枪的射击声，他们相信这时候还有个别英军还在要塞内与意军交火，没有人知道要塞内最后的战斗在什么时候发生，也没有人知道要塞最后的守卫者是谁，更没有人知道他们是怎么牺牲的。
　　
　　自此，耗时一个多月的直布罗陀战役结束了。在人员方面，意大利方面共伤亡32000人，其中19000人阵亡或是残疾，属于永久性损失。四个师被打残，不得不回国修整，当这些部队再一次出现在前线时是已经是1941年。同时，意大利人还损失了各类战车170辆，75mm以上火炮120门，飞机50余架，枪械无数。
　　
　　英国方面驻守要塞的部队再加上后来“伦敦快递”陆陆续续运进的部队，合计兵力达到了18000多人，除了接走部分高级军官和伤员700多人外，剩余17000多人全部阵亡或被俘。
　　
　　不过，英国人在意大利占领直布罗陀以前将大部分的港口和机场设施破坏并在附近的海域里投下了数以千计的水雷。这使得意大利方面将直布罗陀变成其在西地中海主要基地的企图化为泡影。但是，如果从突入大西洋的角度考虑，更西面的塞图巴尔也许更适合意大利海军。