第49节、这扇门、那扇门(完) (第2/2页)

伦敦特拉法尔加广场往南走是白厅街。白厅街两侧有英国皇家广场，有首相府、外交部、国防部和财政部等政府要害部门。白厅街南头是英国议会和西敏斯特教堂等英国象征性建筑。一条查尔斯国王街与白厅街形成“丁”字，走过查尔斯国王街，有一座斯巴达式政府办公楼。在这个办公楼的下面有一个拥有大小房间21间的大型地下工事，这就是丘吉尔“战时内阁”的地下指挥所，战争期间几乎所有的重大决策都是在这里做出的。
　　
　　今天，丘吉尔和他的幕僚们讨论的问题将是战列舰厌战号的去留问题。虽然，丘吉尔领导下的英国政府并没有承认维系政府的合法性，但是维系政府还是通过华盛顿向英国表达了他们的意见：厌战号必须在72小时内离开奥兰，如果英国人在规定的时间内不离开奥兰，法国人将保留进一步行动的权利。
　　
　　现在，每一个与会者的面前都摆着一份关于厌战号伤势和修理状况的详细报告。
　　
　　“四台帕森斯式蒸汽轮机中的一台和24台巴布科克-威尔考克斯重油锅炉中的两台在鱼雷爆炸中被击毁。另外两条鱼雷还分别造成了一处2.4米和一处4.1米的破口，这些破口已经用钢板焊接，但是这些匆匆焊接的钢板将无法承受军舰高速航向时作用在上面的巨大水压，在加上动力系统的战伤，厌战号现在的最大速度只能保持在18节左右------。”
　　
　　“四门主炮完好，但是副炮火控站和右舷对空射击指挥仪被击毁，右舷3门6寸副炮被击毁--------”
　　
　　厌战号的舰长费希尔上校在他的报告用了五千多个单词，洋洋洒洒写一大篇，但是归根结底就是一句话：“厌战号伤势很重，火力尚存但机动性大减。”
　　
　　会议正式开始后，外交部长罗伯特·安东尼·艾登第一个起身发言：“我们的人已经和法国海军的达尔朗上将进行了接触，上将表示考虑到现在意大利人的舰队已经出现在奥兰的外海了，如果厌战号不能在72小时内离开奥兰，他将派人上船接管厌战号。同时，舰上的我国水兵在缴械后会被遣返。最后，这位法国舰队的主宰表示法国人不会将厌战号交给意大利或是德国人的”
　　
　　“法国人，那群胆怯的家伙，现在居然堕落到如此地步，意大利的舰队在他们的海岸线上架起几门大炮，他们就会选择屈服”丘吉尔轻蔑地说的，“告诉费希尔如果法国人胆敢敢动手抢舰就开炮还击！”
　　
　　丘吉尔嘴上说过瘾，其实心里并不轻松。就在29号，意大利空军34联队的30余架菲亚特BR20轰炸机对直布罗陀进行了一次昼间高空水平轰炸。虽然在战斗机和防空火炮的保护下，舰队和要塞在轰炸并没有遭到重大损失，但是这次轰炸意味了意大利人已经开始着手对直布罗陀的攻势。所以遭到轰炸后，丘吉尔马上允许了驻扎在直布罗陀的军舰开始撤退。而失去了直布罗陀舰队的支援，孤身一舰的厌战号想要从奥兰出逃几乎是不可能的。
　　
　　“看来厌战号是保不住了”，丘吉尔心想，但是他不甘心就这样失去一条身经百战的主力舰。
　　
　　“也许，我们可以这样，”外交部长艾登提出了一个大胆的想法，“现在厌战已经恢复了一定的航行实力，那么我们是否可以将厌战号出售，比如美国，或是其他的友好国家，然后再让那个国家帮我们修理厌战号，等修好了厌战号我们再把他买回来。我想无论是意大利人或是德国人都不会攻击一条悬挂星条旗的军舰吧？”
　　
　　“艾登，你简直就是一个天才！这个办法太好了，你知道吗这让我想到了戈本号”丘吉尔开始有点喜形于色。他完全没想到这个棘手的问题会成为一次转机。如果意大利人头脑发热击沉了悬挂星条旗的厌战号，那丘吉尔做梦都会笑出声，只要美国加入这场战争，那么胜利就一定属于他们。如果意大利放任厌战号前往美国，那么英国完全可以在美国找个船厂修复它，然后再将厌战号买回来。看来，不过意大利选择那一个，英国人都是稳赚不赔。