第18节、高歌猛进 (第2/2页)

当空军袭击成功的消息传到格拉齐亚尼将军的指挥部，他紧锁的眉头终于开始舒展。虽然，对面的法国佬不过是只落水狗，但是欧洲第一军事大国的积威犹在，现在好了，他悬着的心终于可以放下了，就如先知的领袖所言，掌握了制空权就等于掌握了成功的一半。格拉齐亚尼终于可以放心地下令地面部队准时开始攻击。
　　
　　午后，无边的烈日炙烤着大大小小的沙丘，天空仿佛被熔化了，泛着炽烈的白光，景色一成不变，远处传来发动机有节奏的隆隆声。当地的阿拉伯人骑在骆驼上循声望去，一队涂成褐黄色迷彩的车辆P-25坦克巻携着漫天黄沙在他们的视野里鱼贯而出，紧随其后是大批的菲亚特机枪车和一望无际的运输卡车。跟在队伍最后面的是几辆满载大理石纪念碑的卡车,这些纪念碑是准备用来纪录意大利勇士横扫北非的丰功伟绩。这些坦克和车辆身上涂画的“半人马”标志显示着这是来自第1装甲师的部队。第1装甲师是第五集团军下辖10个师中唯一的一个A级装甲师，所以主要充当进攻矛头的作用。作为一个资格最老的装甲师，第1装甲师果然不负众望。
　　
　　在9日的下午，法国人终于调动起手头不多的预备队发起了反击，14辆雷诺FT.17坦克掩护着大约一个团的法军利用意大利步坦脱节的关头向着一支意大利步兵的行军纵队。虽然只是些一战老古董，但是他们的突然出现仍然使得缺乏反坦克武器的意大利步兵陷入了混乱之中，四下散开，纷纷开始在一望无际的沙漠里徒劳地寻找隐蔽物。
　　
　　就在这个危急时刻，4辆第一装甲师的P-25坦克及时赶到，挺身而出，挡在法国坦克和意大利步兵之间。然后，他们依靠精准的75mm长身管炮和平时刻苦的训练，-25坦克的凶猛攻击很快震慑在场的法军，他们开始选择逃跑，就像他们的同胞在本土遇到德国坦克时一样。
　　
　　在随后展开的追击中，这个排的坦克更像是在进行实弹射击的连续。平坦的沙漠使得法军坦克无法逃出意大利炮手的视野，也就无法炮塔意大利炮手送来死神的祝福。而暴露的步兵更是在机枪和高爆榴弹的双重打击下，死伤惨重。最后的结局是意大利坦克手击毁了全部14辆法国坦克和无数的步兵，这一战果极大地鼓舞了意大利步兵的士气。也让法国人明白面对战备精良的意大利人，他们在野战中完全没有获胜的可能性。
　　
　　在攻势开始后的第一天，以第1装甲师为进攻矛头的第五集团军就向西推进了40多公里，光是俘虏就抓了5000多人，而本身的伤亡只有不到1000人。轻松地胜利使得哪怕所先原先对战争不抱乐观的人都开始憧憬美好的未来。但是，作为攻势总指挥的格拉齐亚尼将军知道这不过是个顺利的开局罢了，真正的战斗还在后面。