第16节、告急 (第2/2页)

作为一座经历了三百多年经营的要塞，英国在直布罗陀构筑了世人难以想象的防御体系，他们凿穿了山体，将整座要塞主体深埋在花岗岩质的山体中，地表要塞的主体炮塔上覆盖着三米厚度的钢筋混凝土盖板，盖板上还覆盖着均质厚钢板。要塞的主体四座永久性炮塔装备有20门9.2英寸的岸防炮和多达两百余门的口径在100mm以上的重炮，并在通往要塞的各条道路上设置了复杂的障碍物，机枪和喷火器暗堡，雷区和铁丝网。整个直布罗陀的驻军达到了1.5万人，并储备了可供他们坚守16个月的物质。所以，丘吉尔认为总督戈特勋爵应该可以在直布罗陀坚守一段时间，直到战局开始转机。
　　
　　在北非，意大利的兵力更雄厚，情况不容乐观。鲁道夫·格拉齐亚尼指挥下的第五集团军下辖10个师，现驻扎在塞浦利坦尼亚（Tripolitania），正对突尼斯的法**队虎视眈眈。弗朗西斯科·吉迪指挥的第十集团军下辖5个师，现驻扎在昔兰尼加（Cyrenaica），他的主要任务是对抗驻埃及的英军。这支总兵力有30万人的地面部队得到意大利皇家空军利比亚空军司令部的300架飞机的支援。而且，英国的情报机构相信得益于在利比亚的一系列大型训练基地，在沙漠地区的机械化战斗训练方面意大利军队比英**队更加的专业。
　　
　　面对意大利人的30万大军是英国数量有限的西部沙漠部队，他们包括满编第四步兵师和不满编的第七装甲旅（著名的“沙漠之鼠”）。当然，丘吉尔正从澳大利亚和新西兰抽调部队增援那里。对于西部沙漠部队，丘吉尔最大的愿望就是中东司令阿奇博尔德.韦弗尔(Archibaldavell)能够指挥他的部队支撑到这些援军到达的那一天。
　　
　　而最让丘吉尔担心的是马耳他，这个被誉为“地中海心脏”的小岛现在是英国人卡在意大利石油大动脉上的要塞。这里距离西西里岛仅仅80公里，所以可以肯定这个面积只有246平方公里的弹丸之地将马上遭遇到意大利人暴风骤雨般的攻击。好在此时岛上的机场和雷达站已完工。不过防守兵力还是严重不足，所以现在首要的任务就是向哪里派出足够的战斗机。可是敦刻尔克撤退已经于5月26日晚上开始，那里也急需战斗机为海滩上英国远征军支起一张防护网。最后，在英国皇家空军歼击航空兵司令休·道丁的一再抗议下，24架飓风战斗机被派往了法国南部，然后再从法国转道马耳他。但是，当这些飞机飞抵法国南部的机场时却发现法国人为了预备德国伞兵的突袭在跑道上堆满了障碍物，最终只有11架飓风安全着落。随后，英国飞行员不得不在混乱的法国机场自行寻找燃油并手动加注，最后终于在6月4日赶到了马耳他的塔卡利机场。
　　
　　注1：一种代号FF的特种炸弹，装有降落伞，空投后张开降落伞接近水面时弃伞，以压缩空气驱动螺旋桨，其在水中的航迹极不规则，无法预料，被称作“疯子炸弹”。