第9节、选择 (第2/2页)

从那些笨拙的“海象”离开视野的一刻开始，坎宁安便在焦急地等待着的报告。此时的太阳已经完全从水面升起，红色的朝霞笼罩着万顷碧波，海面上除了军舰劈波斩浪的哗哗声外，万簌俱寂。可是，此时此刻，他的心绪如汹涌的波涛，翻腾不已。他的目光不停地扫视着茫茫天际。前所未有的压力让这位老将军感到前所未有的疲劳，最后他决定回到自己的长官舱里等消息。
　　
　　一个多小时后，凌晨5点26分，当烟蒂已经将整个烟灰缸填满时，长官舱的大门被一个年轻的水兵推开，他带来一个四角已经严重破损的红色文件夹。坎宁安接过那个文件夹，只用几秒钟就读完了这条几个单词组成的电文。然后，他俯身看了一下海图，又用尺、量角器、圆规在海图上画了几笔。完成了这一切后，他让传令兵召集军官开会商议。
　　
　　五分钟后，会议开始。
　　
　　“各位尊敬的将军们，我有两个关于意大利船队的消息，一个好消息，一个坏消息。你们要先听哪一个？”坎宁安知道有时幽默是最好的镇定剂。看到手下的军官们报以善意的微笑，他知道这个小幽默的效果不错。
　　
　　“好吧，我先说好消息，我们的侦察机已经发现意大利的船队位置，大约是在这里。”坎宁安点了一下海图上已经标号的红箭头，然后说：“他们的航速是10节。航向280，另外可以说我们现在的位置很好，大约六个小时后，我们就可以赶上他们。”
　　
　　“那坏消息是什么？”一个年轻的军官迫不及待地问道
　　
　　“坏消息是意大利的船队有军舰护航。”听完坎宁安的介绍，大家知道麻烦来了，看来原来设想的“不战而屈人之兵”没戏了。就在会议室里的众人开始讨论如何应对意大利的护航编队时，刚才那个水兵又出现在了会议室的门口，他的胳肢窝里夹着那个一个老旧的红色文件夹。
　　
　　“应该是伦敦的最新命令，我已经告诉总部，我们已经找到那些该死的意大利船队了，他们还有军舰护航。”坎宁安一手接过文件夹，一边向在场的军官解释着。他用几秒钟就读完了这份电报，然后他的眉头开始向中间纠结，他的脸色变得很难看，电报纸被他的手捏得簌簌作响。“难道又是什么坏消息？”一个大大的问号在会议室里每一个人的脑海升起。
　　
　　其实，一切都是因为这份电报。电报的原文为：TurkeytrotstrepeathereMediterraneanFleetTheorldonders（全世界都想知道地中海舰队在哪里）
　　
　　为了增加敌人破译自己密电的难度，英国人会在电报的首尾夹入一些无意义的话。译电员一般都能立即辨认出这些话并且删去。可是这一次，不知道伦敦海军总部的加密员大脑短路还是人马星系萨曼帝国的外星人搞得鬼，一句乱语“全世界都想知道Theorldonders”被加了进来。这句话读起来又太像电报正文的一部分，使得坎宁安的译电员错认作是电报的一部分。
　　
　　现在，一个蝴蝶开始振动它的翅膀，世界为之改变。
　　
　　6个小时，一天的四分之一，对于一支舰队而言，它差不多可以航行120海里。而对于1940年6月2日而言，这将是天堂与地狱之间的距离。如果给所有的当事人再一次选择的机会，我相信他们中的大多数会选择完全不同的答案。
　　
　　1940年6月日12点正，当太阳高悬在天空的正中，将它的光辉最大限度地播撒在地中海的洋面上时，两支相互充满了猜疑与误解的舰队在西班牙马略卡岛以东120海里的遭遇了。通过主火控站的高倍望远镜，英国人已经可以确认他们的对手是意大利战列舰安德烈亚号、杜伊利奥号，巡洋舰朱桑诺号、巴比亚诺号、科勒奥尼号、班德.尼里以及12条驱逐舰
　　
　　此时最为英军舰队的最高指挥官坎宁安已经从刚刚收到电报的震怒中清醒过来。现在的他急切的需要一个来证明他的纳尔逊精神的机会。